Da bi razumeli zlat rez, moramo najprej spoznati razmerje, ki ga določa. Zlati rez, znan tudi kot phi (φ), je matematična proporcija, ki se pojavlja v naravi, umetnosti in arhitekturi. To razmerje približno znaša 1.6180339887, kar pomeni, da je razmerje med večjim segmentom (a) in manjšim segmentom (b) enako razmerju med celotno dolžino (a + b) in večjim segmentom (a):

a/b = (a+b)/a = φ.

To razmerje se pogosto pojavlja v naravi, na primer v oblikah cvetov, rasti ježkov in v spiralah, kot so školjke. Prav tako se uporablja v umetnosti in arhitekturi, ker daje vizualno privlačne kompozicije. Mnogi umetniki in oblikovalci, vključno z Leonardom da Vincijem, so uporabljali zlati rez pri svojem delu.