Ljudska glasba je značilna po tem, da je običajno prenesena skozi generacije z ustnim izročilom in ne zapisana. Pogosto izraža kulturne značilnosti in tradicije določene skupnosti ali naroda, na primer njihove zgodbe, zgodovino ali običaje. Instrumentacija je običajno preprosta in akustična, kot so strunska glasbila, bobni ali pihala. Melodije in besedila so pogosto preproste in lahko zapomnljive, da jih lahko skupnost enostavno deli in ohranja.